70 χρόνια Λέσχη Lions Αθηνών [Σύντομη ιστορική αναδρομή]
Το 1954 οι Διεθνείς Lions στην προσπάθεια επέκτασης στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής όρισαν, ως υπεύθυνο, τον Λιβανεζοαμερικανό Safik Mansour. Tην ίδια εποχή ο Δημήτρης Καλαντζόπουλος ήταν υπότροφος της ελληνικής κυβέρνησης στις ΗΠΑ και μέλος στη Λέσχη Lions Lake City (Florida). Το Νοέμβριο του 1954, επισκεπτόμενος τα Διεθνή Γραφεία, είχε την τιμή να συναντήσει τον Melvin Jones, αλλά και να μάθει για την έγκριση σύστασης της Λέσχης Lions Αθηνών με ημερομηνία 4 Οκτωβρίου 1954, καθώς ο Mansour κατά τα ταξίδια του στην Ελλάδα είχε συγκεντρώσει τα πρώτα μέλη. Μαζί πλέον στην Αθήνα έκαναν επαφές για συμπλήρωση με άλλα ιδρυτικά μέλη, όπως με τον καθηγητή tennis Λεωνίδα Τσιχλάκη, τον Ελληνοαμερικανό μηχανικό της UNRA George Chotas, τον Παναγιώτη Ξανθόπουλο της Babcock & Wilcox, τον διευθυντή της Siemens Ralph Mayer, τον Δήμαρχο Αθηναίων Κων/νο Νικολόπουλο και άλλα εκλεκτά ονόματα της πόλης, εν συνόλω 54.
Η ιδρυτική βραδιά πραγματοποιήθηκε με λαμπρότητα στις 13 Φεβρουαρίου 1955 στη “Μεγάλη Βρετανία”, παρουσία του Αμερικανού Πρεσβευτή Cavedish Cannon και του Διεθνούς Προέδρου Μonroe Nute, ο οποίος παρέδωσε στον πρόεδρο - δήμαρχο Κων/νο Νικολόπουλο τον Καταστατικό Χάρτη της Λέσχης, ενώ το πρώτο banner της Λέσχης, που έγραφε «Όμιλος Λεόντων Aθηνών», είχε προσφερθεί από τη Λέσχη Lions Washington του George Chotas. Αργότερα εισήλθαν οι καθηγητές Κων/νος Κονοφάγος και Νικόλαος Καβαζαράκης, (πρώτος Κυβερνήτης Θ117 στρατηγός Γ. Πεταλάς).
Από τις πρώτες δράσεις ήταν με τη βοήθεια των μηχανημάτων της UNRA και ανάδοχο τη Λέσχη Lions Washington η επισκευή του διαδρόμου προσγείωσης του αεροδρομίου της Σάμου.
Σημαντικός σταθμός της ιστορίας της Λέσχης υπήρξε όταν σύζυγοι μελών, με πρόταση του τότε προέδρου Κ. Παπαδογεωργόπουλου έγιναν αποδεκτές, ως ισότιμα μέλη.
Στο διάβα των χρόνων έγιναν αναρίθμητες και πολυποίκιλες, αξιόλογες δράσεις, όπως το κτήριο του Περάματος, που αγοράστηκε με προσωπικές οικονομικές προσφορές κατά βάση των προηγ. Κυβερνητών Ν. Νικόπουλου και Δ. Τζωρτζόπουλου, όπου λειτούργησε Βρεφονηπιακός Σταθμός για άπορες οικογένειες, γραφεία Προσκόπων και των Γιατρών του Κόσμου, ενώ σήμερα στεγάζεται το όμορφα επιμελημένο Λαϊονικό Μουσείο (CC Κων. Λυμπέρης).
Σημαντική, με διεθνή αντίκτυπο δράση, με συμμετοχή Lions και Leos άλλων Λεσχών ήταν το 1996, όταν η μεγάλη Λαϊονική ανθρωπιστική αποστολή έφθανε στη Βοσνία (PCC Σπ. Σερεμίδης).
Άλλες δράσεις: Προσφορά μαθησιακής στήριξης στα «Παιδιά του Δρόμου» του Ιδρύματος Περισσού επί τετραετία και στήριξη σε νέους στο στάδιο αποτοξίνωσης από ναρκωτικές ουσίες.
Διαχρονικές δράσεις: Βοήθεια και υποστήριξη στο Ίδρυμα ΑμΕΑ «το Εργαστήρι», χρηματοδότηση ανέγερσης κτηρίου Ιδρύματος ΑμΕΑ στη Θήβα, δημιουργία Λαϊονικού Πάρκου στο Σούνιο, συμμετοχή στην εγκατάσταση μαρμάρινης κρήνης στον Εθνικό Κήπο (PCC Κ. Μουσαμάς), υποστηρικτικές δράσεις σε δομές και Ιδρύματα, καθώς και ιατρικές εξορμήσεις από ομάδες γιατρών–μελών και φίλων της Λέσχης.
Το 2013 εκδόθηκε σειρά συλλεκτικών Λαϊονικών γραμματοσήμων (PCC Σ. Σερεμίδης), όπως και φέτος με την επετειακή έκδοση των 70 χρόνων.
Η Λέσχη είναι ανάδοχος 19 Λεσχών (17 Λέσχες Lions και 2 LEO), ενώ είναι η μοναδική ελληνική Λέσχη Lions, που δημιούργησε Λέσχη στο εξωτερικό, Βελιγράδι (14/3/1998).
Μεγάλη τιμή ότι από μέλη της εκλέχτηκαν 10 Κυβερνήτες Θέματος, εκ των οποίων 1 Διεθνής Σύμβουλος, 3 Πρόεδροι ΠΘ117 και 1 με την ανώτατη διάκριση Πρεσβευτή Καλής Θελήσεως. Μέλη της έχουν βραβευτεί με διακρίσεις Θέματος / Διεθνών, καθώς και 20 έχουν τιμηθεί ως Melvin Jones Fellows.
Η «Mητέρα Λέσχη του Λαϊονισμού» συμμετέχει στα προγράμματα του Θέματος, ενώ τα μέλη της συμμετέχουν ενεργά σε εκδηλώσεις ευαισθητοποίησης, Ημερίδες, Συνέδρια & Fora.
Η Λέσχη υποστηρίζει ένα ενημερωτικό Blog (athinonlions117a.blogspot.com) με τις δράσεις της, ενώ είναι και εργαλείο διαρκούς επιμόρφωσης.
Η πορεία της Λέσχης θα έχει πάντοτε σηματοδότη τα Διεθνή Λαϊονικά ανθρωπιστικά προγράμματα συγχρόνως με τα τρέχοντα κοινωνικά προβλήματα της χώρας αποδεικνύοντας ότι: “Όπου υπάρχει ανάγκη, υπάρχει και ένας Lion για να προσφέρει υπηρεσίες”.
